Старейшина среди ископаемых водоносных горизонтов - Нубийские водовмещающие песчаники, вода в которых хранится со времен ледникового периода. Чад, Судан, Ливия и Египет находятся над гигантским подземным океаном, сформировавшимся тридцать тысяч лет назад. До сих пор человечество широко не использовало эти богатейшие природные запасы. Но в последние годы подземные резервуары активно изучаются учеными, а инженеры ищут наиболее оптимальный метод добычи подземных вод, чтобы на долгие годы обеспечить живительной влагой будущие поколения.
При Министерстве водных ресурсов Египта работает особая служба, возглавляемая доктором с экзотическим именем: Фатма Абдель Рахман Аттия. Служба называется Сектор подземных вод, и ее специалисты занимаются оптимизацией систем водоснабжения, поиском новых способов добычи воды и управлением водных ресурсов.Население Африки в основном сосредоточено возле крупнейших водных артерий континента. Так, в Египте плодородные земли находятся в дельте реки Нил, и естественно, плотность населения в прибрежной зоне - не менее полутора тысяч человек на один квадратный километр. Египет по праву занимает титул одной из самых густонаселенных стран мира.Добыча подземных вод, бурение скважин помогут привлечь инвесторов к освоению малонаселенных территорий, простимулирует переселение граждан страны к новым источникам водоснабжения. Ведь по статистики девять десятых всей территории Египта практически не заселено: плотность населения всего два человека на квадратный километр.
Общая площадь всех пяти Великих озер Северной Америки в двадцать раз меньше площади Нубийского водоносного горизонта. Гидрогеологи, изучающие запасы подземных вод в Африке, утверждают, что всеми людьми мира в настоящий момент потребляется пресной воды меньше в тридцать раз, чем хранится под африканскими песками.Вскрытие Нубийского водонасыщенного пласта скважинами поможет превратить пустыни в цветущие оазисы. Но ученые предупреждают, что перед началом глобальных работ по освоению запасов подземных вод необходимо рассчитать количество скважин и объем воды, который безболезненно для природы можно извлекать из-под земли.
Нубийский водоносный горизонт относится к непополняемым водным ресурсам. Ученые в процессе проведения исследований не нашли ни одного источника, который увеличивал бы запасы пресной воды в подземном Каире. Являясь замкнутой водной системой, Нубийские водовмещающие песчаники не смогут бесконечно оставаться источником водоснабжения. И чем больше скважин будет пробурено, тем меньше каждая из них будет давать пресной воды.Но и не использовать каирские запасы, считает доктор Аттия, неразумно. Даже современное оборудование и научный подход к освоению подземных водных ресурсов пока не позволяют раскрыть потенциал Нубийского водоносного горизонта. Слишком труднодоступны трещиноватые песчаники: пустынные земли Африки строго охраняют свои богатства. Но при поддержке экспертов Государственного экологического фонда Египет будет проводить исследования, чтобы максимально рационально использовать воды Нубийского бассейна.