В истории российских городов прошлых веков одна веха повторялась, как под копирку: в случае пожара в одном из дворов, выгорали не только целые улицы, но и кварталы. Даже если река или пруд находились в непосредственной близости от места возгорания, ведрами воду носить просто не успевали. Вот и в Брянске в конце XIX века случился страшный пожар, когда огнем было уничтожено больше половины города. Трагедии повторилась буквально через 10 лет.
Как любому другому городу, Брянску был необходим водопровод, но финансов хватило лишь на установку в центральном районе двух огромных чанов, наполненных водой. Но в 1893 году все-таки была предпринята первая попытка добыть воду из-под земли: две пробуренных скважины дали воду, но пригодной для использования в быту оказалась вода лишь одного из источников. В помощь местным мастерам власти города пригласили иностранного специалиста, по словам, бурильщика с опытом.Бурение скважины было начато на территории Арсенала. Вследствие технологической ошибки при установке обсадных труб вода начала размывать затрубное пространство. Мощный водяной поток буквально вырвался на поверхность, промоина начала расти с катастрофической быстротой и достигла в поперечнике 10 метров. Воронку пытались засыпать чугунным ломом, мешками, набитыми горохом и песком, но справиться с подземной рекой, выбрасывающей на поверхность ежечасно 245 ведер воды, было не под силу.Пролом все увеличивался и достиг 62 метров в ширину и 30 в глубину. Начали рушиться находящиеся на территории Арсенала хозяйственные постройки. В воронку непрерывно свозили все, что можно было зарыть в землю: грунт, зерно, бревна, металлолом… Начали бурение двадцати новых скважин, чтобы сбросить давление в водоносном горизонте. Выброс воды ослаб в восемь раз, и это позволило, наконец, остановить неконтролируемый водяной поток.
Братья Могилевцевы, брянские купцы-лесопромышленники, договариваются с немецким специалистом по бурению скважин Людвигом Майером. Тот в процессе разведочного бурения на глубине девять десятков метров обнаруживает артезианский водоносный горизонт. От вновь созданного источника по городу был проложен магистральный водопровод длиной восемь верст.Все желающие, подав заявление в Управу и уплатив в городскую казну установленную сумму, могли подключить свой дом к городской системе водоснабжения. Домов, в которые пошла вода, было немного, потому что работы по прокладке труб и обустройству внутреннего водопровода стоили слишком дорого даже для небедных купцов.После ввода в эксплуатацию первой очереди водопровода братья Могилевцевы начали строительство второй очереди. По окончании работ обе ветки объединили в единую водопроводную сеть Брянска. В точке слияния был построен фонтан «Самсон» - уменьшенная копия знаменитого фонтана в Петергофе.Братья Могилевцевы, проявив свою сущность меценатов, передали построенный ими водопровод городским властям, сделав его достоянием всех горожан. Безвозмездно было передано и все оборудование, предназначенное для функционирования городской системы водоснабжения. За это братьев удостоили звания почетных жителей Брянска, а система водоснабжения Брянска была торжественно названа в их честь - водопровод Могилевцевых.