Гигантский водоем, на берегу которого стоит Одесса, - Черное море - полон воды, но использовать ее для питья невозможно. Пресные поверхностные источники, которые в регионах с более прохладным климатом эксплуатируются круглый год, в жаркой Одессе летом пересыхают, а атмосферных осадков слишком мало, чтобы пополнить водоемы.
Овраг Водяная балка, по дну которого протекала речушка, а берега изобиловали родниками, оставался в XVIII-XIX веках главным пунктом водоснабжения Одессы. Не менее популярны были и фонтаны - источники минерализованных подпочвенных вод на берегу Черного моря. Вода с побережья была вкусная, и водовозы наполняли ею бочки и везли в город, чтобы продавать ведрами. Из-за отдаленности береговой зоны вода в центре города продавалась задорого.В 1853 году была окончена постройка водопровода, но его мощности не хватало для растущего города. На помощь пришли артезианские скважины, пробуренные еще в 1831 году по инициативе членов организации, взявшей на себя обязательство по водоснабжению Одессы: «Общество артезианских фонтанов». И только в 1873 году был введен в эксплуатацию водопровод Днестр-Одесса. Его производительность была настолько высока, что одесситы надолго забыли о дефиците пресной воды.
В Великую Отечественную войну, когда немецкие оккупанты перекрыли подачу воду в город, захватив беляевскую насосную станцию, появились карточки на воду. Кроме цистерн, которые привозили в город, чтобы раздать воду жителям, и к которым выстраивались очереди, воду можно было набрать в родниках, бывших источниками водоснабжения до того, как в Одесе построили водопровод.Резервными запасами пресной воды считались артезианские скважины, бурение которых было выполнено на каждом из городских заводов. Порядок организации промышленных предприятий был оговорен еще в дореволюционное время: если предприниматель строил завод, то должен был бурить артезианскую скважину на его территории. Вот на эти скважины и был переведен одесский водопровод в годы войны.
Днестровский водопровод, вновь запущенный после войны, модернизировали, превратив в главное средство водоснабжения города. Несколько глубоких артезианских скважин остались работать на территориях санаториев, но вода из этих источников оказалась высокоминерализованная и применялась исключительно в лечебных целях.В начале XXI века в нескольких районах Одессы было выполнено бурение артезианских скважин, над которыми построили бюветы. Каждая из скважин способна дать от 15 до 20 кубических метров воды в сутки. У краников бюветов всегда многолюдно, одесситы и гости города с удовольствием пьют чистую артезианскую воду.А знаете ли вы?..Сегодня в Одессе функционирует чертова дюжина бюветов. За год каждый источник дает столько воды, что если наполнить ею железнодорожные цистерны, получится состав длиной 12 км.