Это тот случай, когда водоем был уничтожен намеренно, причем по велению экологов. Речь идет о Карачае, самом радиоактивном озере на планете, расположенном в Челябинской области. Озерную впадину заключили в саркофаг, представляющий собой слоеный пирог: на дне лежат полые бетонные блоки, обращенные дном к поверхности озера, а поверх них насыпаны тонны скальных пород, похоронивших под собой радиоактивные отходы. В последний день ноября 2015 года о проделанной работе отчитался отряд «ликвидаторов».Вокруг опасного водоема специалисты выполнили бурение скважин, из которых будут добываться пробы воды для проверки ее на наличие радиации. Но работы по отсыпке еще не закончены. В ближайшем будущем бывший водоем накроют пластом гидроизоляционного материала, сверху насыплют щебень и почву для того, чтобы посадить кустарник.
Когда в середине прошлого века начались разработки по созданию ядерного оружия, возникла необходимость сливать куда-то радиоактивные отходы. Уральские реки Теча, Исеть, Тобол и Иртыш должны были стать природным водоводом, по которому ядерные стоки должны были перенаправляться прямиком в Северный Ледовитый океан. Но ученые просчитались: течение реки Теча оказалось настолько слабо, что радиация буквально оседала на дно и по берегам реки.Тогда в роли «жертвенного агнца» гонки вооружений выступило озеро Карачай, находившееся на территории производственного объединения «Маяк» - реализатора ядерной программы СССР. Несчастное озеро переименовали в объект В-9 и стали сбрасывать в него ядовитые жидкие отходы. В 1950 году бессточный болотистый водоем имел максимальную глубину 125 см. Его площадь составляла чуть больше 26 гектаров, ширина полкилометра, длина около 800 метров.Через десять лет площадь «мертвого» озера выросла в два раза, и если бы вода вышла из берегов, радиация распространилась бы далеко за их пределы. Но опасность пришла с другой стороны: В 1967 году стояла настолько сухая весна, что из-за снижения уровня воды в В-9 оголенными оказались значительные участки дна. Радиоактивный ил, высохнув, начал разносится сильными порывами ветра в радиусе нескольких километров от озера. Опасность экологической катастрофы заставила правительство СССР принять решение о ликвидации водоема.
Четыре года изолировалось оголенное дно, берега выкладывались камнем, а за уровнем воды в озере велось тщательное наблюдение: если вода опускалась ниже заданного уровня, водоем пополняли искусственно. Но полностью засыпать озеро у «ликвидаторов» не получалось. Щебень и песок вытесняли со дна радиоактивный ил, поднимавшийся на поверхность воды. Не спасла положения и измененная стратегия засыпки, когда на дно аккуратно опускали калиброванные 30-сантиметровые камни.Новый проект по изоляции озера ученые предложили в 1986 году. Было решено аккуратно выстелить дно бетонными кубами размером метр на метр, полыми внутри и с одной открытой гранью. Кубы укладывали ровными рядами, поделив озеро на зоны и работая поочередно в каждой из них. Кубы прижимались сверху скальными породами, добываемыми из карьера неподалеку от Карачая.Грунт возили грузовиками, обшитыми свинцовой броней, чтобы защитить водителей от смертоносных лучей. На берегу озера радиация зашкаливала: известно, что за одну минуту человек без радиационной защиты получил бы облучение, равное годовой максимально допустимой дозе. Нечего и говорить, что вблизи водоема не осталось ни одного живого существа.
Текущий этап засыпки озера выполнял отряд из 60 человек: водители и механики, дозиметристы и инженеры. Скальные породы привозили грузовиками КрАЗ-256Б1, которые из-за свинцового панциря и стекол 7-сантиметровой толщины весили больше четырех тонн каждый. В засыпке водоема задействовали и танк Т-55, также обшитый свинцовыми листами.За 50 лет на объекте В-9 накопилось 200 тысяч кубометров радиоактивных отходов - это два с половиной Чернобыля или 120 млн Кюри.После того как озеро окончательно сравняют с землей, превратив место для хранения радиоактивных отходов в ядерный могильник, его засадят кустарниками. Как говорят специалисты, деревья с мощной корневой системой сажать здесь нельзя, так как существует риск, что корни повредят бетонный саркофаг.