В одном из уголков Флориды в Сарасоте недалеко от побережья Мексиканского залива есть удивительное озеро - Маленький Соленый Источник или Warm Mineral Springs. О целебных качествах воды озера было известно еще древним индейцам, почитавшим его как святыню. Озеро охранялось воинами племени, не пускавшими к его берегам чужаков. Вокруг озера индейцы разжигали костры и воздавали хвалу богам за исцеление. Больные аборигены совершали паломничество к источнику, омывали тело священной водой и самым удивительным образом выздоравливали.
Диаметр Маленького Соленого Источника 125-175 метров, глубина 50-79 метров, площадь чуть более 5,5 тысяч квадратных метров. Вода в озере похожа по составу на воду из минеральной скважины: всего химики обнаружили 167 различных минералов, в том числе магний, кальций, калий, натрий, диоксид углерода, диоксид кремния и другие.По числу минералов Маленький Соленый Источник оставляет далеко позади все другие минеральные источники Соединенных Штатов, а в мировом рейтинге занимает третье место. Питается чудо-озеро подземными водами, пробивающимися из недр земли сквозь трещины в карстовых породах.
В Сарасоту приезжают окунуться в целебные воды чудо-озера путешественники из разных стран. Местным властям приходится ограничивать количество посетителей: за сутки на берег может попасть только 500 человек. Европейцы утверждают, что источник Сарасоты не уступает по своим целебным свойствам знаменитым минеральным водам немецкого Баден-Бадена, французского Виши и чешских Карловых Вар. Температура воды в озере не поднимается и не опускается ниже отметки в 30 C. Даже в чрезвычайно жаркие летние месяцы вода остается комфортной температуры. Вокруг водоема растут эвкалипты, создавая особый микроклимат.Доподлинно известно, что купание в озере облегчает состояние пациентов, страдающих болями в спине, кожными заболеваниями и болезнями желудочно-кишечного тракта, снимает стресс и улучшает общее самочувствие. Даже людям с заболеваниями опорно-двигательного аппарата, ограничивающими подвижность, рекомендуют плавать в насыщенной солями воде этого целебного водоема. Чтобы купающиеся не заплывали далеко, что может быть опасным, в некотором отдалении от берега по периметру озера протянут канат.А знаете ли вы?.. Оказывается, Маленький Соленый Источник - это и есть тот самый "Фонтан молодости", который так упорно искал и не мог найти испанский путешественник Понсе де Леон, участник второй экспедиции Христофора Колумба и первооткрыватель Флориды.